超过100天的停摆，这是两次世界大战之外，英格兰顶级联赛暂停时间最长的间隔，哪怕过往两个赛季之间的休赛期，也没有如此漫长。
英超重启，之后会有很多变化发生，而足球作为一项运动，接受变化的态度，却从来都是非常保守的。
改变的不仅是规则
英格兰联赛从1888年创立，在接受规则变更和外部环境改变上，都相当迟钝——重启之后，每场比赛可以更换5人，分3次进行。但之前英格兰联赛用了差不多80年，才勉强接受足球比赛中的单场换人规则……
新规则下的换5人，只是一项临时协议，已经开赛的其他联赛，例如德甲，并不是每场比赛都充分利用了换5人的规则。但就是这样一条规则，也带来了英国人不少争议——一些排名偏后的球队，类似为保级而挣扎的阿斯顿维拉，就认为这条规则对阵容更庞大、替补实力更强的强队有利。
主教练史密斯说：“我们这个赛季开始是一种规则，现在重启，规则就发生了变化，这未必是公平的……”
公平或者不公平，改变了的规则，大家都得遵守。剩余这9-10轮英超，和其他联赛一样，都在巨大疫情压力下进行。各种防疫工作细节控制，都会受到严密关注，而外界对联赛的影响，也会空前之大。
之前关于默西郡德比、伦敦德比这些公众关注程度高的比赛，有过放到中立场地进行的说法，这就是来自于警方的压力。当然最终这些压力得到了缓释，因为英国政府也需要社会逐步开放。
英超联赛在传播上也会大不相同，将第一次出现在英国免费电视平台上。BBC，作为世界闻名的英国传播媒介，过去28年居然从没有直播过一场英超，因为国家主流媒体，根本买不起英超版权。
这次的稍有释放，也只是权宜之计——免费，只是为了进一步缓解英国人紧绷太久的神经。
足球场内的改变，可能还好接受一些，场边及场外的改变，则有些不可思议。
空场是必然，不过场边会出现虚拟的球迷存在，会有人工的、游戏中的比赛声音，来营造一些赛场氛围。这些手段在其他更早重启的联赛中，已经得到使用。
类似“氛围营造”，更是为了视频传播服务——英超在1992年创立，本就是为付费电视而生，英超也因为视频全球化传播而富有，因社交媒体发展而繁荣。
英超作为媒体内容产品的呈现，服务上看，第一目标从来都不是现场的球迷观众。高度市场化的职业运动，只能如此。
保级和欧冠，谁的状态更好？
在竞技层面上，英超剩余赛事最大的悬念，集中在积分榜后端——谁能保住自己英超联赛的位置。
利物浦实现30年首个联赛冠军的悬念早已不大，但在积分榜的另一端，不管是被认为铁定要降级的诺维奇，还是徘徊在生命线上下的阿斯顿维拉、伯恩茅斯、沃特福德、西汉姆联还是布莱顿，这些球队都得为英超巨额的联赛版权收入而战。
空场会让主场优势变得更不可预测——德甲几轮打下来，许多比赛主场优势荡然无存，有人言之凿凿地分析，认为主场优势在德甲萎缩了20%。
对于英超保级球队，以阿斯顿维拉为例，情势危急，因为他们十分依赖主场。此外高密度进行的比赛，一周双赛乃至于三赛，肯定会在比赛前几轮带来更多新伤病——停摆100天，哪怕每天球员都保持着体能训练，这和实战要求，还是截然不同的。
对未来欧冠和欧战资格争夺，像谢菲联和狼队这样升级不久、上升势头强劲的球队，会因为停摆百日产生多大影响，也值得关注。他们是所谓big6的搅局者，如能获得未来赛季欧冠资格，那肯定是俱乐部历史上一次突围机会。
再来看看欧战情况。欧冠会在8月集中完成，卫冕冠军利物浦已经出局，切尔西、热刺两支伦敦球队也没了指望。曼城还有机会，或许是这几年仅有的机会。
联赛中曼城基本没有卫冕机会，他们更关心的，除了本季通过赛会制在葡萄牙完成欧冠最后冲刺，就是会在7月份宣布的官司结果——曼城上诉到国际体育仲裁法庭，想推翻欧足联对其禁赛欧战两年的惩处。
这一制裁倘若成立，将会是阿布扎比入主曼城以来遭受的最大打击，从主教练到核心球员，部分风流云散，绝不是危言耸听。
这场官司，也让英超第五具备了额外吸引力——莱斯特城和切尔西排名靠前，位置有利。曼联紧追其后，博格巴休养了大半个赛季，眼看转会机会渺茫，能否踏实和布鲁诺·费尔南德斯组合成一个效率中场？
北伦敦双雄热刺和阿森纳，则各有各的苦恼——热刺有一座美轮美奂的新球场，却也有着随新球场而来的10亿英镑的资金压力。阿森纳排名第九的尴尬，更是多年以来经营无序、不思进取的恶果。
疫情之下，转会市场也只有切尔西还能逆市操作，更低调的生存为先原则，会在市场敏感度最高的英超体现。降薪延薪，是不能回避的趋势。
所有这一切，还会发生在乔治·弗洛伊德事件后，全球的反种族主义浪潮背景下。复赛首轮，所有英超球员都不会在球衣背后显示姓氏，以反种族歧视口号代替。
这也是英超对种族问题的集体表达——更值得一提的是，这样的倡议，首先是由球员提出的。
不论复赛后会发生多少事，至少英超回来了，最具观赏性、最能营造故事氛围的联赛，回来了。
